Kar taneleri nasıl oluşur?
Kar taneleri, atmosferde büyüyen buz kristallerinin tek başına veya birleşerek oluşturduğu yağış parçacıklarıdır. Su moleküllerinin kristal düzeni altılı simetrinin temelini oluşturur. Ancak bütün kar taneleri resimlerdeki kusursuz altı kollu yıldızlar gibi görünmez.
Sıcaklık ve nemin biçime etkisi
Su buharı uygun koşullarda buz kristalinin yüzeyine eklenir. Ortam sıcaklığı ve buza göre aşırı doygunluk, levha, sütun veya dallı yapıların büyümesini etkiler. Kristal bulut içinde farklı tabakalardan geçtikçe büyüme koşulları değişebilir. Aşırı soğumuş damlaların kristale donması kırağılaşmış parçacıklar oluşturabilir. Kristallerin birbirine tutunmasıyla büyük kar kümeleri meydana gelir; bu büyüklük tek bir kristalin boyuyla karıştırılmamalıdır.
Yere ulaşma ve kar örtüsü
Yüzeyde kar yağması için hava sıcaklığının her noktada sıfırın altında olması gerekmez; düşey sıcaklık ve nem profili belirleyicidir. Kar, zemine ulaştıktan sonra sıkışır, erir veya süblimleşir. Aynı kalınlıktaki iki kar örtüsünün su eşdeğeri farklı olabilir; yeni gevşek karla ıslak yoğun kar aynı suyu içermez. Bu yüzden kar kalınlığı doğrudan sabit bir katsayıyla yağmur miktarına çevrilmemelidir.