Nötron yıldızları nasıl oluşur?
Nötron yıldızları, bazı büyük kütleli yıldızların çekirdek çökmesi sonunda kalan son derece yoğun kalıntılardır. Güneş'ten daha büyük kütleler, onlarca kilometre ölçeğindeki hacme sığabilir. Bu yapılar sıradan bir yıldızın yalnızca daha küçük biçimi değildir.
Çekirdek çökmesi ve yoğun madde
Yıldızın iç basınç desteği yetersiz kaldığında çekirdek hızla çöker. Elektronların protonlarla etkileşmesi nötron ve nötrino oluşumuna katkı verir. Son yapı, yoğun maddenin kuantum özellikleri ve nükleer etkileşimlerle desteklenir. Nötron yıldızı bütünüyle serbest nötronlardan oluşan basit bir top olarak düşünülmemelidir; dış kabuk ve iç bölgelerin yapısı farklıdır. Çok yüksek yoğunluktaki maddenin ayrıntıları hâlâ araştırılmaktadır.
Nasıl gözlenirler?
Güçlü manyetik alan ve hızlı dönme bazı nötron yıldızlarını pulsar olarak gözlemlememizi sağlar. İkili sistemlerde madde birikimi X-ışını yayımını artırabilir. İki nötron yıldızının birleşmesi kütleçekim dalgaları ve elektromanyetik ışınımla incelenebilir. Her büyük yıldız aynı kalıntıyı bırakmaz; başlangıç kütlesinin yanı sıra kütle kaybı, eş yıldız ve çökme dinamiği de rol oynar. Bazı çökmeler kara delikle sonuçlanabilir.