Hayvanlar âlemi nedir?

Hayvanlar âlemi, çoğu hareket edebilen, besinini başka canlılardan veya organik maddelerden alan çok hücreli ökaryot canlıları kapsar.

Ortak özellikler ve büyük çeşitlilik

Hayvan hücreleri çekirdek taşır ve bitkilerdeki gibi sert hücre duvarına sahip değildir. Besinlerini fotosentezle üretmek yerine dışarıdan alırlar; sindirim, hareket ve çevreyi algılama yolları gruplar arasında büyük farklılık gösterir. Süngerler, böcekler, yumuşakçalar, balıklar, kuşlar ve memeliler aynı âlemin üyeleridir. Omurgalılar tanıdık görünse de hayvan çeşitliliğinin çok büyük bölümü omurgasız gruplarda yer alır. Sınıflandırma ortak atayı ve akrabalığı açıklamak için anatomik ve genetik kanıtları birlikte kullanır.

Ekosistemlerdeki rolü

Hayvanlar otlayarak, avlayarak, tozlaşmaya katkı vererek, tohum taşıyarak veya ölü organik maddeyi parçalayarak canlı topluluklarının işleyişine katılır. Aynı tür farklı yaşam evrelerinde farklı habitatları kullanabilir. Bir hayvanı tanımlarken yalnız görünüşüne değil beslenme, üreme, davranış ve çevreyle ilişkisine bakılır. Tek bir ekosistemin tüm hayvanlarını saymak çoğu zaman güçtür; küçük ve az incelenmiş türler de ekolojik ağın parçasıdır.