Besin zinciri ve besin ağı nedir?

Besin zinciri bir canlının başka bir canlıyı tüketmesiyle enerji aktarımını basit sırada gösterir; besin ağı aynı ortamda birbirine bağlı çok sayıda zinciri içerir.

Enerji akışı

Bitkiler veya algler ışık enerjisiyle organik madde oluşturabilir; otçullar bunları tüketir, avcılar da başka hayvanları avlayabilir. Ölü maddeleri kullanan ayrıştırıcılar besin döngüsünde rol oynar. Oklar genellikle yenilen canlıdan tüketene doğru enerji aktarımını gösterir. “En üst avcı” demek bir türün her yerde yalnız tek şey yediği anlamına gelmez. Birçok hayvan farklı mevsimlerde farklı besin kullanır.

Ağ neden önemlidir?

Bir av türünün azalması birden çok yırtıcıyı etkileyebilir; başka besin seçenekleri varsa tepki farklı olabilir. Habitat değişimi ve kirlenme de bağlantıları etkiler. Basit zincir öğretmek için yararlıdır, fakat gerçek ekosistem ağları karmaşıktır. NOAA deniz örneklerinde küçük üreticilerden balık ve kuşlara uzanan ilişkileri gösterir. Bağlantıyı anlamak için türün bulunduğu yer ve zaman da belirtilmelidir.